cLDL · colesterol «malo»
Colesterol LDL: qué significa tu resultado
El LDL es el colesterol que acaba en la pared de las arterias. Es el número al que apunta casi todo el tratamiento cardiovascular — y aquel en el que «normal para el laboratorio» y «bueno para ti» más se separan.
Qué mide
La lipoproteína de baja densidad lleva colesterol desde el hígado al resto del cuerpo, y el colesterol LDL mide cuánto va en ese transporte. En la mayoría de informes no se mide directamente, sino que se calcula a partir del colesterol total, el HDL y los triglicéridos, y por eso unos triglicéridos muy altos lo vuelven poco fiable.
Por qué se pide
Para estimar el riesgo cardiovascular y para decidir y seguir el tratamiento. Se mide en revisiones a partir de la mediana edad, antes si hay antecedentes familiares de enfermedad cardíaca precoz o de hipercolesterolemia familiar, y de forma periódica cuando alguien toma una estatina.
Rangos habituales
Los laboratorios suelen imprimir un límite en torno a 115 mg/dL (unos 3,0 mmol/L), pero el objetivo que importa depende de tu riesgo global, no de ese rango. A quien ya ha tenido un infarto se le suele tratar por debajo de 55 mg/dL (unos 1,4 mmol/L), mientras que una persona de riesgo realmente bajo puede no necesitar objetivo alguno. Un único rango impreso no puede expresar eso, y por eso la marca del informe induce a error en los dos sentidos.
Compara con el rango impreso en tu propio informe, no con este. Los laboratorios difieren, y el tuyo es el que está leyendo tu médico.
Qué puede significar un resultado alto
Alimentación, peso, actividad y genética a la vez. Un LDL muy alto desde joven — sobre todo con infartos en la familia antes de los 55 en hombres o de los 65 en mujeres — plantea la posibilidad de hipercolesterolemia familiar, que afecta a alrededor de 1 de cada 250 personas y está muy infradiagnosticada. El hipotiroidismo, la enfermedad renal, el embarazo, la colestasis y algunos fármacos también lo suben.
Qué puede significar un resultado bajo
Casi siempre el tratamiento haciendo su trabajo, y no hay pruebas de que un LDL bajo con estatina sea perjudicial. Un LDL muy bajo sin tratamiento puede acompañar al hipertiroidismo, a la malabsorción, a la enfermedad hepática, a una infección crónica o a la desnutrición, y de vez en cuando tiene una causa genética — ahí importa más lo que rodea al número que el número.
Qué lo mueve
Sobre todo la grasa saturada, el peso, la función tiroidea, el embarazo, el alcohol y una contribución hereditaria importante. La enfermedad aguda y las semanas posteriores a un infarto lo bajan de forma transitoria, así que una muestra tomada entonces infravalora el nivel habitual.
Qué suele pasar después
Un resultado alto suele repetirse, leerse con el resto del perfil lipídico y ponerse frente al riesgo cardiovascular global — tensión, tabaco, diabetes, antecedentes familiares, a veces ApoB o Lp(a). Según ese conjunto, lo que sigue es cambio de hábitos, una estatina o ambos, con un control a los tres meses.
Preguntas frecuentes
¿El LDL es lo mismo que el colesterol total?
No. El colesterol total suma el LDL, el HDL y una parte de las partículas que llevan triglicéridos. Dos personas con el mismo total pueden tener riesgos muy distintos, y por eso el tratamiento apunta al LDL — o mejor, a la ApoB.
¿Hay que ir en ayunas a un análisis de colesterol?
Normalmente ya no. Para casi todo se aceptan muestras sin ayuno. Todavía se pide ayuno cuando los triglicéridos están muy altos, porque el LDL se calcula a partir de ellos y el cálculo deja de funcionar.