ferritina sérica · reservas de hierro
Ferritina: qué significa tu resultado
La ferritina es lo más parecido a un indicador de reserva del hierro que guarda tu cuerpo. También es un marcador de inflamación, y por eso un resultado alto casi nunca significa lo que la gente supone.
Qué mide
La ferritina es la proteína que almacena hierro dentro de las células, y la pequeña cantidad que circula en sangre refleja cuánto hierro tienes guardado. Es la mejor prueba habitual de las reservas de hierro — mejor que el hierro sérico, que sube y baja según lo que hayas desayunado.
Por qué se pide
Normalmente para explicar cansancio, falta de aire, caída del cabello o una hemoglobina baja, y para distinguir la anemia por falta de hierro de otros tipos. También se pide en reglas abundantes, en el embarazo, tras cirugía bariátrica, en la enfermedad celíaca, en donantes habituales de sangre y cuando hay hemocromatosis en la familia.
Rangos habituales
En adultos los intervalos suelen ir de unos 30 a 300 ng/mL en hombres y de 15 a 200 ng/mL en mujeres, pero los laboratorios difieren bastante. Muchos clínicos consideran deficiencia de hierro una ferritina por debajo de 30 ng/mL aunque el límite impreso diga otra cosa, y por debajo de 100 ng/mL todavía puede haberla si existe inflamación.
Compara con el rango impreso en tu propio informe, no con este. Los laboratorios difieren, y el tuyo es el que está leyendo tu médico.
Qué puede significar un resultado alto
La mayoría de las ferritinas altas no son sobrecarga de hierro. Es una proteína de fase aguda, así que casi cualquier cosa que inflame la sube: infecciones, enfermedad hepática, consumo importante de alcohol, obesidad, síndrome metabólico, enfermedades autoinmunes. La sobrecarga real de hierro, como la hemocromatosis hereditaria, es la causa menos frecuente y suele distinguirse por un índice de saturación de transferrina alto medido a la vez.
Qué puede significar un resultado bajo
Una ferritina baja significa reservas de hierro agotadas, y es el primer signo de deficiencia: baja mucho antes que la hemoglobina, así que puedes tener falta de hierro con un hemograma del todo normal. Las causas habituales son la pérdida menstrual, el embarazo, la mala absorción (celiaquía, cirugía gástrica, algunos fármacos), una dieta pobre en hierro absorbible y el sangrado digestivo, que en un hombre adulto o en una mujer posmenopáusica es la posibilidad que hay que descartar.
Qué lo mueve
Cualquier inflamación la sube y puede esconder una deficiencia debajo de un número aparentemente normal. Sube con el alcohol y con el daño hepático, y puede seguir alta semanas después de una infección. El hierro oral y el intravenoso también la suben, así que el momento importa: una ferritina medida poco después del tratamiento refleja el tratamiento, no tus reservas.
Qué suele pasar después
Un resultado bajo suele llevar a buscar por dónde se pierde el hierro y a reponerlo. Uno alto normalmente se repite junto con el índice de saturación de transferrina, la PCR, las enzimas hepáticas y una revisión del alcohol y del peso — eso separa la inflamación de la sobrecarga real, y solo la segunda lleva al estudio genético de hemocromatosis.
Preguntas frecuentes
¿Puedo tener la ferritina normal y aun así falta de hierro?
Sí. La ferritina sube con la inflamación, así que un resultado de aspecto corriente puede estar por encima de unas reservas vacías. Cuando hay inflamación — PCR alta, una enfermedad crónica, obesidad — muchos clínicos elevan el umbral que consideran deficiencia y miran también la saturación de transferrina.
¿Una ferritina alta significa que tengo hemocromatosis?
Normalmente no. La inflamación, el hígado graso, el alcohol y el síndrome metabólico son explicaciones mucho más frecuentes. La hemocromatosis suele acompañarse de una saturación de transferrina alta, y por eso esa prueba se hace a la vez antes de plantear nada genético.