ferritina sierica · riserve di ferro
Ferritina: che cosa dice il tuo valore
La ferritina è la cosa più simile a una spia della riserva per il ferro che il corpo tiene da parte. È anche un marcatore di infiammazione, ed è per questo che un valore alto quasi mai significa quello che si dà per scontato.
Che cosa misura
La ferritina è la proteina che immagazzina il ferro dentro le cellule, e la piccola quota che circola nel sangue rispecchia quanto ferro hai messo da parte. È il miglior esame di routine delle riserve di ferro — meglio della sideremia, che oscilla con quello che hai mangiato a colazione.
Perché viene richiesto
Di solito per spiegare stanchezza, fiato corto, caduta dei capelli o un'emoglobina bassa, e per distinguere l'anemia da carenza di ferro dalle altre. Si controlla anche in caso di mestruazioni abbondanti, in gravidanza, dopo chirurgia bariatrica, nella celiachia, nei donatori abituali di sangue e quando in famiglia c'è emocromatosi.
Intervalli abituali
Negli adulti gli intervalli vanno indicativamente da 30 a 300 ng/mL negli uomini e da 15 a 200 ng/mL nelle donne, ma i laboratori differiscono parecchio. Molti clinici considerano carenza di ferro una ferritina sotto 30 ng/mL a prescindere dal limite stampato, e sotto 100 ng/mL la carenza è ancora possibile se c'è infiammazione.
Confronta con l'intervallo stampato sul tuo referto, non con questo. I laboratori differiscono, e il tuo è quello che sta leggendo il tuo medico.
Che cosa può significare un valore alto
La maggior parte delle ferritine alte non è sovraccarico di ferro. È una proteina di fase acuta, quindi quasi tutto ciò che infiamma la alza: infezioni, malattie del fegato, consumo importante di alcol, obesità, sindrome metabolica, malattie autoimmuni. Il vero sovraccarico di ferro, come l'emocromatosi ereditaria, è la causa meno frequente e si riconosce di solito da una saturazione della transferrina alta misurata insieme.
Che cosa può significare un valore basso
Una ferritina bassa significa riserve di ferro esaurite, ed è il primo segno di carenza: scende molto prima dell'emoglobina, quindi si può essere carenti con un emocromo del tutto normale. Le cause abituali sono la perdita mestruale, la gravidanza, il malassorbimento (celiachia, chirurgia gastrica, alcuni farmaci), una dieta povera di ferro assorbibile e il sanguinamento intestinale, che in un uomo adulto o in una donna in postmenopausa è la possibilità da escludere.
Che cosa lo muove
Qualunque infiammazione la alza, e può nascondere una carenza sotto un numero all'apparenza normale. Sale con l'alcol e con il danno epatico, e può restare alta per settimane dopo un'infezione. Anche il ferro per bocca e per via endovenosa la alzano, quindi il momento conta: una ferritina misurata poco dopo la terapia rispecchia la terapia, non le tue riserve.
Che cosa succede di solito dopo
Un valore basso porta di solito a cercare dove si perde il ferro e a reintegrarlo. Uno alto viene normalmente ripetuto insieme a saturazione della transferrina, PCR, enzimi epatici e a una valutazione di alcol e peso — insieme separano l'infiammazione dal sovraccarico vero, e solo il secondo porta al test genetico per l'emocromatosi.
Domande frequenti
Posso avere la ferritina normale ed essere comunque carente di ferro?
Sì. La ferritina sale con l'infiammazione, quindi un valore dall'aria ordinaria può stare sopra riserve vuote. Quando c'è infiammazione — PCR alta, una malattia cronica, obesità — molti clinici alzano la soglia che considerano carenza e guardano anche la saturazione della transferrina.
Una ferritina alta significa che ho l'emocromatosi?
Di solito no. Infiammazione, fegato grasso, alcol e sindrome metabolica sono spiegazioni molto più comuni. L'emocromatosi si accompagna in genere a una saturazione della transferrina alta, ed è per questo che quell'esame si fa insieme prima di pensare alla genetica.