alanina aminotransferasi · ALT/GPT · transaminasi
ALT: che cosa significa una transaminasi alta
L'ALT è un enzima che vive dentro le cellule del fegato. Trovarne molto nel sangue significa che quelle cellule stanno perdendo contenuto — dice che qualcosa sta irritando il fegato, mai che cosa.
Che cosa misura
L'alanina aminotransferasi è concentrata nelle cellule epatiche. Quando quelle cellule si infiammano o si danneggiano l'enzima esce nel sangue, quindi il valore è una misura indiretta del danno cellulare in corso. È un marcatore di irritazione, non di quanto bene funzioni il fegato — quello lo dicono albumina, bilirubina e coagulazione.
Perché viene richiesto
Come parte di un profilo epatico di routine, per indagare stanchezza, dolore addominale o ittero, per sorvegliare farmaci che agiscono sul fegato e per seguire un valore alterato precedente. Si controlla anche in chi ha fattori di rischio per il fegato grasso — peso più alto, diabete di tipo 2, trigliceridi alti — o per le epatiti virali.
Intervalli abituali
Di solito viene stampato un limite intorno a 40 U/L, anche se molti laboratori usano ormai limiti più bassi e distinti per sesso — circa 33 U/L negli uomini e 25 U/L nelle donne — perché gli intervalli storici venivano da popolazioni piene di fegato grasso non diagnosticato. Il tuo può usare l'uno o l'altro, ed è uno dei casi in cui l'intervallo stampato conta di più.
Confronta con l'intervallo stampato sul tuo referto, non con questo. I laboratori differiscono, e il tuo è quello che sta leggendo il tuo medico.
Che cosa può significare un valore alto
La causa di gran lunga più comune di un'ALT poco alta è la malattia epatica metabolica (fegato grasso). Anche alcol, epatiti B e C, farmaci (paracetamolo, alcuni antibiotici, le statine all'inizio e molti integratori), celiachia, malattie tiroidee ed emocromatosi la alzano. Valori molto alti — molte volte il limite — indicano invece un danno acuto: epatite virale acuta, un'intossicazione o un periodo di scarso afflusso di sangue al fegato.
Che cosa può significare un valore basso
Un'ALT bassa non è un problema riconosciuto e non viene di solito indagata. È stata associata a fragilità e a carenza di vitamina B6 nelle persone anziane, ma da sola non è un reperto su cui agire.
Che cosa lo muove
Il peso e la salute metabolica prima di tutto, poi l'alcol nei giorni precedenti e l'attività fisica intensa, che libera enzima anche dal muscolo. Molti farmaci e integratori la muovono. Poiché varia con il peso, un'ALT si legge meglio rispetto ai tuoi valori precedenti che rispetto all'intervallo da solo.
Che cosa succede di solito dopo
Un'ALT lievemente alta si ripete dopo qualche settimana invece di essere inseguita subito, perché molte cause sono passeggere. Se persiste, i passi abituali sono un'ecografia, la sierologia per epatite B e C, ferritina e saturazione della transferrina, screening per celiachia e autoimmunità, una revisione di tutti i farmaci e integratori e una conversazione onesta sull'alcol.
Domande frequenti
Una transaminasi alta significa danno al fegato?
Significa che le cellule del fegato stanno perdendo enzima, il che indica irritazione più che danno permanente. Molte cause sono reversibili — peso, alcol, un farmaco. Quello che conta è se persiste, quanto è alta e che cosa mostra il resto del profilo.
L'attività fisica può alzarmi l'ALT?
Sì, soprattutto se intensa o inconsueta, perché l'ALT è presente anche nel muscolo. In quel caso l'AST sale di solito più dell'ALT. Evitare allenamenti pesanti un paio di giorni prima di ripetere l'esame toglie il dubbio.