alanina aminotransferasa · ALT/GPT · enzima hepática
ALT: qué significa una enzima hepática alta
La ALT es una enzima que vive dentro de las células del hígado. Encontrar mucha en sangre significa que esas células están perdiendo contenido — dice que algo está irritando al hígado, nunca qué.
Qué mide
La alanina aminotransferasa se concentra en las células hepáticas. Cuando esas células se inflaman o se dañan, la enzima escapa a la sangre, así que su nivel es una medida indirecta del daño celular en curso. Es un marcador de irritación, no de cómo funciona el hígado — eso lo dicen la albúmina, la bilirrubina y la coagulación.
Por qué se pide
Como parte de un perfil hepático rutinario, para estudiar cansancio, dolor abdominal o ictericia, para vigilar fármacos que afectan al hígado y para seguir un resultado previo alterado. También se pide en quien tiene factores de riesgo de hígado graso — más peso, diabetes tipo 2, triglicéridos altos — o de hepatitis vírica.
Rangos habituales
Se suele imprimir un límite de unas 40 U/L, aunque muchos laboratorios usan ya límites más bajos y distintos por sexo — alrededor de 33 U/L en hombres y 25 U/L en mujeres — porque los rangos antiguos salieron de poblaciones llenas de hígado graso sin diagnosticar. El tuyo puede usar cualquiera de los dos, y este es uno de los sitios donde el rango impreso más importa.
Compara con el rango impreso en tu propio informe, no con este. Los laboratorios difieren, y el tuyo es el que está leyendo tu médico.
Qué puede significar un resultado alto
La causa más frecuente con diferencia de una ALT algo alta es la enfermedad hepática metabólica (hígado graso). El alcohol, las hepatitis B y C, los medicamentos (paracetamol, algunos antibióticos, las estatinas al principio y muchos suplementos), la celiaquía, la enfermedad tiroidea y la hemocromatosis también la suben. Valores muy altos — muchas veces el límite — apuntan en cambio a un daño agudo: hepatitis vírica aguda, una intoxicación o un periodo de mala perfusión del hígado.
Qué puede significar un resultado bajo
Una ALT baja no es un problema reconocido y no suele estudiarse. Se ha asociado con fragilidad y con déficit de vitamina B6 en personas mayores, pero por sí sola no es un hallazgo que exija actuar.
Qué lo mueve
El peso y la salud metabólica por encima de todo, luego el alcohol en los días previos y el ejercicio intenso, que también libera enzima del músculo. Muchos fármacos y suplementos la mueven. Como varía con el peso, una ALT se lee mejor frente a tus propios resultados anteriores que frente al rango a secas.
Qué suele pasar después
Una ALT ligeramente alta se repite a las pocas semanas en lugar de perseguirse de inmediato, porque muchas causas son pasajeras. Si persiste, lo habitual es una ecografía, serología de hepatitis B y C, ferritina y saturación de transferrina, cribado de celiaquía y autoinmunidad, una revisión de toda la medicación y los suplementos, y una conversación honesta sobre el alcohol.
Preguntas frecuentes
¿Una ALT alta significa daño hepático?
Significa que las células del hígado están perdiendo enzima, lo que indica irritación más que daño permanente. Muchas causas son reversibles — peso, alcohol, un medicamento. Lo que importa es si persiste, cuánto sube y qué muestra el resto del perfil.
¿El ejercicio puede subirme la ALT?
Sí, sobre todo el ejercicio intenso o poco habitual, porque la ALT también está en el músculo. En ese caso la AST suele subir más que la ALT. Evitar entrenamientos duros un par de días antes de repetir el análisis elimina la duda.